कॉकरोच

आधी रात को रसोई में गई,
तो कुछ आवाज़ें सुनी, ठिठक गई।
लगा, कान दीवार को कुछ समझ गई —
कर रहे थे वार्तालाप तीन कॉकरोच आपस में वहीं।

“तुम्हें किससे डर लगता है जीवन में?” —

पहला बोला —
“काले फुसफुस से डरता हूँ,
उसकी बदबू से मरता हूँ,
बाकी और कहाँ किसी से डरता हूँ।”

दूसरा बोला —
“मैं तो डरता हूँ बस चप्पल 🩴
और झाड़ू 🧹 की मार से।”

तीसरा — कुछ सकुचाया, फिर बोला —
“मैं तो किसी से नहीं डरता हूँ,
ना झाड़ू की मार से,
ना कोई तलवार से।
मैं तो डरता हूँ बस लड़की की चीख़-पुकार से।

उल्टा हो, छह पैरों से माफ़ी माँगता हूँ,
फिर भी कहाँ चुप हो पाती है!
तीन बार अटैक आ चुका है,
चार स्टंट का मालिक हूँ —
देख लड़की, डर से छुप जाता हूँ।

लोग मरते हैं सुंदर लड़की पर,
मैं उसकी चीख़ों से मर जाता हूँ!
शाप बन गई है सुंदरता मेरे लिए —
सोचता हूँ, शहर छोड़ बस जाऊँ पहाड़ों में।

तपस्या कर अगले जन्म में बन जाऊँ सुंदर कन्या —
कॉकरोच देख चिल्लाऊँ नहीं,
बस मुस्कुराऊँ…
और हाथ में उठा,
बड़े प्यार से सहलाऊँ!”

आधी रात को किचन में खड़ी,
अपने अंदर की लेखिका को टटोलती,
लता मक्कड़।